Presentación del libro

“Wakefield es el cuento más famoso de Hawthorne. Narra la historia de un marido que en el centro de Londres se aleja un día de su casa y de su mujer y vive durante veinte años (en una calle muy próxima, para todos desconocido, pues le creen muerto) una existencia solitaria y despojada de cualquier significado. Wakefield es uno de los mejores relatos que se han escrito nunca, pero yo debo confesar que tengo una debilidad extrema por El velo negro del ministro, un relato que lo es todo menos un divertimento, pues hay en él una tensión feroz por parte de quien lo escribe a sangre y fuego, como si estuviera siendo torturado por alguien que quisiera escuchar al autor una confesión pagana “. Enrique Vila-Matas. El Reverendo Hooper se aparta, como Wakefield durante un instante de los demás hombres y corre el riesgo de perder su lugar para siempre, mostrando otra versión sobre la soledad. En El experimento del Dr. Heidegger encontramos temas que se repiten también en otros cuentos, el conocimiento no solo es inútil, como para el Doctor Heidegger, sino nefasto. “Lo característico de Hawthorne señala Luis Loayza, el traductor de estos cuentos- es tal vez el contraste entre la violencia exterior y la suavidad del tono, entre la voz delicada y las oscuras sugerencias de lo que dice. Los relatos de Hawthorne se pueden leer de varias maneras, la más ingenua es el simple placer de lo fantástico”.

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Nathaniel Hawthorne fue un célebre escritor estadounidense, nacido el 4 de julio de 1804 en Salem, Massachusetts. Es conocido por sus novelas y cuentos que exploran la psicología humana y las implicaciones morales de la sociedad puritana que predominaba en su época. Su obra se caracteriza por la mezcla de elementos oscuros y alegóricos, lo que le ha valido un lugar destacado en la literatura estadounidense.

La familia de Hawthorne estaba marcada por un legado puritano, lo que influyó profundamente en su vida y obras. Su antepasado, John Hathorne, fue un juez en los juicios de brujería de Salem en 1692, un hecho que Hawthorne trató de expurgar del nombre familiar añadiendo una "w" a su apellido. Esta conexión con el pasado y sus sentimientos de culpa y vergüenza hacia él se reflejan en muchos de sus escritos.

Hawthorne asistió al Bowdoin College en Maine, donde se graduó en 1825. Su educación fue un periodo importante, ya que allí cultivó su amor por la literatura y la escritura. Después de la universidad, trabajó en diversas ocupaciones, incluyendo un tiempo en una fábrica de pólvora, lo que le permitió reflexionar sobre el trabajo y la ética, temas que también aparecerían en su ficción.

En 1837, Hawthorne publicó su primera obra significativa, Twice-Told Tales, una colección de cuentos que estableció su reputación. A lo largo de su carrera, escribió varias novelas que se convirtieron en clásicos de la literatura, entre ellas The Scarlet Letter (1850) y The House of the Seven Gables (1851). The Scarlet Letter, quizás su obra más famosa, aborda temas de pecado, redención y alienación a través de la historia de Hester Prynne, una mujer condenada por la sociedad puritana de su tiempo.

A través de sus obras, Hawthorne se interesó por la naturaleza de la culpa, la moralidad y la psicología. A menudo examina la lucha interna de sus personajes, así como las implicaciones de las normas sociales y religiosas. Su estilo se caracteriza por un uso cuidadoso del simbolismo y una prosa rica en descripciones, lo que permite a sus lectores sumergirse en los mundos que crea.

A lo largo de su vida, Hawthorne también fue amigo de otros escritores influyentes como Herman Melville, con quien mantuvo correspondencia y amistad. Su relación con Melville es notable, ya que ambos compartieron intereses literarios y filosóficos, aunque sus estilos y enfoques eran diferentes.

En 1842, Hawthorne se casó con Sophia Peabody, una mujer con la que tuvo tres hijos: Una, Julian y Rose. La familia vivió en varias localidades, incluyendo una estancia en Italia, donde Hawthorne fue cónsul de Estados Unidos en Florencia durante varios años. Esta experiencia europea influyó en su obra, aportándole nuevas perspectivas y temas.

En sus últimos años, Hawthorne continuó escribiendo, aunque sus obras comenzaron a recibir críticas mixtas. A pesar de ello, su legado perdura, y es considerado uno de los fundadores de la novela estadounidense y un maestro del cuento corto. Falleció el 19 de mayo de 1864 en Plymouth, New Hampshire, pero su influencia en la literatura continúa siendo relevante hoy en día.

Su obra ha sido objeto de numerosas críticas y estudios, y sigue siendo leída y apreciada en todo el mundo, consolidando su lugar en el canon literario. Su tratamiento de temas oscuros y su complejidad psicológica le han asegurado un estatus de culto entre estudiantes, académicos y amantes de la literatura.